CP PRESENTE LES NOMINES POUR L’EDITION 2019/2020 DU « PENINSULA CLASSICS BEST OF THE BEST AWARD »

Traduction du discours de Christian Philippsen présentant les nominés au Peninsula, Paris, le 6 février 2020

Chers Amis, Bonsoir !

Cinq ans déjà ! Comme la plupart d'entre vous le savent déjà, le Peninsula Classics Best of the Best Award est décerné à une voiture qui a remporté le prix Best of Show dans l'un des plus grands concours au monde.

Il ne s'agit pas d'un prix d'élégance, ou du moins pas seulement d'élégance, mais bien plus d'un prix d'excellence, car une voiture doit plaire à tous les sens et offrir une expérience totale !

Les candidats en lice pour le prix de ce soir sont des gagnants d'événements qui se sont tous déroulés en 2019. Les voici à l'écran...

Bien que neuf événements soient qualifiés, nous n'avons que huit voitures en compétition.

La raison ? Le Best of Show du Concorso d'Eleganza Villa d'Este 2019 est l'Alfa Romeo de Ginny et David Sydorick qui a déjà remporté le BoB l'année dernière. Elle aurait pu gagner à nouveau cette fois-ci - elle pourrait en fait gagner chaque année ! - mais nous avons une règle qui stipule qu'une même voiture ne peut pas recevoir notre prix deux fois. Désolé David...

En revanche, une voiture peut être nominée à nouveau tant qu'elle n'a pas conquis le Graal.

Notre première voiture nominée ce soir est en effet une candidate qui revient :

Ferrari 335 S spider by Scaglietti de 1958 

-        Appartenant à Andreas Mohringer d'Autriche

-        Best of Show au Cavallino Classic à Palm Beach

o   Voiture de course, l'une de quatre

o   Une courte carrière sportive couronnée de succès en Amérique s'est achevée après l'explosion du moteur en 1960

o   Un passionné a ensuite acheté la voiture pour 1000 dollars - à peine moins que sa valeur actuelle

o   La partie dominante est le légendaire moteur V12 permettant une vitesse maximale d'environ 300 km/h (185 mph)

o   Rien qu'en regardant l'image, j'entends déjà la musique, je sens le parfum de l'essence, de l'huile...

Le candidat suivant est aussi discret que la Ferrari est présente

-        Lorsque vous levez le capot, vous devez presque chercher son petit moteur !

-        Ne vous y trompez pas, il s'agit d'une grande petite voiture aux proportions parfaites.

Abarth 205 coupé de 1950, carrosserie Vignale, design Giovanni Michelotti

-        Propriété de Klaus Edel, Allemagne

-        Best of Show au concours Cartier Style & Luxe organisé dans le cadre du Goodwood Festival of Speed

o   Chère à construire, vendue presque au même prix qu'une Ferrari - sans doute pas un grand business plan !

o   Trois exemplaires seulement ont été construits

o   Bravo aux juges qui nous ont surpris avec une voiture hors des sentiers battus et absolument adorable.

Continuons dans le sens inverse des aiguilles d'une montre, en remontant le temps de la voiture la plus récente à la plus ancienne...

Coupé Talbot-Lago T26 Grand Sport de 1948 par Figoni & Falaschi

-        Propriété de Robert Kudela, de la République tchèque

-        Best of Show au Salon Privé en Angleterre

o   Voiture commandée par Monsieur Fayolle, également connu sous le nom de « Roi de la fermeture éclair », ce qui explique le motif au-dessus du phare cyclope - c'est peut-être la seule voiture au monde avec une fermeture éclair sur le capot qui n'ouvre rien, ce n'est qu'une décoration !

o   Descendant direct du design révolutionnaire dit « en goutte d'eau » introduit par le même Figoni en 1937 (rappelez-vous qu'une telle voiture appartenant à Peter et Merle Mullin a remporté le premier BoB il y a cinq ans)

o   Elle affiche des proportions générales et une silhouette aérodynamique similaires à celles des Alfa Romeo et des Bugatti de l'époque, ainsi qu'à celles de notre prochain candidat, la ...

Mercedes-Benz 540 K « Autobahnkurier » de 1938, carrosserie Sindelfingen (Usine)

-        Propriété de la collection Deborah et Arturo Keller en Californie aux Etats-Unis

-        A remporté le concours d'élégance d'Amelia Island

o   Construite pour le système autoroutier allemand, d'où son nom

o   Seule survivante avec cette combinaison moteur/carrosserie

o   Lauréate d'un Best of the Best Award en 2012 - c'était à Monaco, avant l’instauration du prix par le Peninsula

o   Les Keller ont ensuite conduit l'Autobahn-Kurier jusqu'à Venise, en passant par les Alpes

o   Un voyage épique - Deborah et Arturo, vous en souvenez-vous ? - et Mercedes-Benz a dû penser comme nous car, plus tard dans l'année, ils les ont honorés en leur décernant le « Star Driver Award ».

En remontant de 7 ans, on se rend compte des progrès accomplis entre le début et la fin des années 1930, les formes trompant le vent, comme nous venons d’en voir, ayant pris le pas sur les lignes plutôt rigides comme l'illustrent ces deux Bentley 8 litres.

A gauche

Un ‘Sports Tourer’ de 1931 par Gurney Nutting

-        Propriété de Sir Michael Kadoorie de Hong Kong

-        Best of Show au concours d'élégance de Pebble Beach

À droite

Un ‘Foursome Coupe’ de 1930 par Freestone and Webb

-        Appartenant à William « Chip » Connor, également originaire de Hong Kong

-        Qui a remporté le concours Chantilly Arts & Elégance

Les deux propriétaires sont des membres fondateurs du Peninsula Classics Best of the Best, le BoB. Notre conseil de gouvernance a été confronté à une nouvelle question : une voiture appartenant à un membre fondateur du BoB peut-elle concourir pour le prix ? La décision a été positive, bien sûr, pour deux raisons principales :

-        Premièrement, le jury est indépendant et les membres fondateurs n'ont aucune influence sur les résultats, de sorte qu'il n'y a pas de conflit

-        D'autre part, pourquoi priver les organisateurs de concours - qui déploient beaucoup d'efforts pour monter des expositions fantastiques : John et Alicia Barnes, Bill Warner, le Duc de Richmond, les Peter, l'équipe de Quail Lodge, Sandra Button, les frères Bagley, James Brooks-Ward - pourquoi les priver d'un représentant potentiellement gagnant ?

-        En outre, n'est-il pas merveilleux que nos membres fondateurs maintiennent activement notre passion en vie ?

Comme le dit Bruce Meyer : « Never lift ! » (Ne levez jamais le pied !).

Revenons donc aux voitures.

-        Bentley a été fondée en 1919 et a célébré son centenaire l'année dernière

-        La 8 Litre est le développement ultime d'une Bentley alors que son fondateur, Walter Owen Bentley était encore en charge de l’entreprise

-        Modèle à hautes performances, nos deux voitures ayant été officiellement chronométrées à plus de 160 km/h

o   Celle-ci est un torpédo ponté extrêmement rare et original, avec un second pare-brise pour protéger les passagers arrière

o   Gurney Nutting a établi sa réputation en créant des voitures magnifiquement exécutées

o   Et a bénéficié de plusieurs commandes et du mécénat de la famille royale

o   La deuxième 8 litres a été achetée neuve par un chauffeur de taxi qui avait gagné le gros lot aux Calcutta Sweepstakes et a dépensé ses gains pour s’offrir la voiture

o   Manifestement un homme de bon goût !

o   Freestone and Webb était un petit carrossier, ce qui ne l'a pas empêché de remporter la médaille d'or de la corporation neuf années de suite

o   J'aimerais que vous jetiez un coup d'œil à cet intérieur confortable, comme un club room sur roues - si confortable que vous pourriez presque vous attendre à trouver un feu ouvert à l'intérieur

o   La voiture est étonnamment proche, dans ses proportions, de notre prochain candidat...

Stutz DV32 décapotable Victoria de 1931 par LeBaron

-        Propriété de Joseph et Margie Cassini du New Jersey aux Etats-Unis

-        Best of Show au The Quail, a Motorsports Gathering

o   Nous ne savons pas vraiment qui était Victoria, mais le nom désigne un cabriolet à trois positions : fermé, semi-ouvert, ouvert

o   Stutz est une marque américaine moins connue ici

o   LeBaron, le carrossier préféré de Stutz, est également plus connu en Amérique

o   Les Stutz étaient des voitures haut de gamme en avance sur leur temps

o   Vendue neuve au boxeur argentin Luis Angel Firpo, qui s'était vu accorder les droits de distribution exclusifs de la marque pour rien de moins que l'Amérique du Sud

-        La marque a fini par disparaître en 1935.

Toutes les marques mentionnées jusqu'à présent ont une histoire et un ADN de compétition. Notre dernier candidat brille cependant d'une manière très différente.

Rolls-Royce Silver Ghost torpédo de 1919 par Barker

-        Propriété du gourou de la Silver Ghost, l'Anglais John Fasal

-        Vainqueur Concours of Elegance UK se tenant au Palais Royal de Hampton Court

o   100 ans !

o   À l'époque, le Royal Automobile Club Journal décrivait les Rolls-Royce comme des « œuvres d'art »

o   Cela s'applique certainement à la 16e des 25 Silver Ghost de l'écurie de Son Altesse le Maharaja Sir Bhupindra Singh Bahadur de Patiala

o   Inutile de préciser qu'il s'agit d'une carrosserie unique, réalisée par Barker, le carrossier recommandé pour les premières Rolls-Royce

o   Brillante car en aluminium poli

o   Le Maharajah utilisait la Rolls-Royce pour chasser les oiseaux - voir les deux canons montés de chaque côté du pare-brise

o   Si vous regardez les ailes avant, elles donnent l'impression que la voiture elle-même pourrait voler !

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Vous savez donc maintenant - presque - tout sur nos huit nominés.

Pour ceux qui aiment les statistiques, j'en ai quelques-unes :

-        Jusqu'à présent, y compris cette année, 37 voitures ont été nominées

-        20 d'Avant-Guerre, 17 d'Après-Guerre

-        Premier pays: l'Italie (20 nominations)

-        Première marque: Ferrari (7 nominations)

-        Deuxième marque: Alfa Romeo (5 nominations)

-        Premier carrossier: Pinin Farina (6 nominations)

-        Deuxième carrossier: Touring Superleggera (3 nominations)

-        Et, en ce qui concerne les propriétaires, 50 % d'entre eux sont originaires des États-Unis.

La sélection de cette année sort toutefois de la norme.

Nous avons toujours deux voitures italiennes, dont une Ferrari, mais pas de carrosserie Pinin Farina, pas de carrosserie Touring, et nous n'avons qu'un seul propriétaire américain. Et pour la première fois, nous avons des voitures britanniques, trois d’entre elles frappant à la porte - pas de Brexit ici !

Comme on dit, les performances passées ne préjugent pas des résultats futurs, alors attendez-vous à l'inattendu !

Avant de finir, vous savez que j'aime bien jouer au juge même si je n'ai pas de voix car, comme je l'ai dit, les membres fondateurs de la BoB ne font pas partie du jury. Mais faisons semblant, non pas pour deviner le choix des juges, mais bien pour choisir mon gagnant.

Quel est le point commun entre les voitures représentées à l'écran ?

Eh bien, les deux Bentley, la Talbot-Lago et la Ferrari sont étroitement liées aux Bentley, aux Talbot et aux Ferrari qui, ensemble, totalisent 15 victoires aux 24 Heures du Mans. Le Mans est la course la plus difficile au monde. Le Mans a établi leur réputation et leur image, Le Mans les a rendues désirables et collectionnables.

J'ai toujours été un grand fan des 24 Heures du Mans. À tel point que je porte ce soir une cravate spéciale Le Mans signée Hermès !

Et donc, mon gagnant est ... Georges Durand. Je vois d'ici que vous vous demandez qui est ce Georges ? Il s'agit en fait de l'homme qui, en tant que secrétaire général du club automobile local dans les années 1910 et 1920, eut l'idée de la course qui a eu lieu pour la première fois en 1923 et qui existe toujours dans son format original après presque 100 ans - Georges Durand !

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Merci, et

Vous découvrirez bientôt ce que nos juges ont décidé...

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